故事开始于二十世纪八十年代。高中毕业的卫国（李光洁饰）恋上北京姑娘马飞（郝蕾饰），不料遭母亲（徐幸饰）反对，大学期间因卷入一起案件致使卫国弄丟了学籍，想报考母亲掌管的歌舞团，又遭其与马飞分手之要挟。此

1980年代初的上海，年轻人恋爱虽谈得自由，但一说到结婚，女方家长尤其未来的丈母娘就会过来干涉：若是准女婿连合计64条腿的高档家具和一台彩色电视机都拿不出，还是趁早别打她家姑娘主意的好。魏婶（程素琴）

那金花是位非常讲究的老太太，有点势利，精于算计，身上散发着典型的小市民习气。她有三个女儿，大女儿玉英是她的心头肉，但是玉英却远嫁北方与当地人何兆海结了婚。那金花一气之下与其断绝了联系。没想到好景不长，